L'11 febbraio il Gruppo di dialogo interreligioso di Kumamoto svolgerà la sua prima attività di quest'anno visitando il tempio Aira Kannon di Kikuchi, un tempio della tradizione buddhista Tendai. Questo gruppo è stato fondato nel 1991 in occasione di una giornata di studio sul dialogo interreligioso, tenuta da P. Franco Sottocornola e dal Ven. Tairyu Furukawa nella chiesa di Tettori, a Kumamoto.  Delle cento e più persone che parteciparono a quell'incontro una quarantina aderì alla proposta di costruire un gruppo permanente per promuovere il dialogo interreligioso nella zona di Kumamoto, che corrisponde alla Prefettura omonima. Dopo quattro anni di preparazione, durante i quali abbiamo studiato le direttive della Chiesa Cattolica riguardo al dialogo interreligioso e ascoltato rappresentanti delle più diffuse religioni presenti in Giappone, abbiamo iniziato una attività che consiste principalmente in quattro incontri annuali dedicati di solito alla visita-incontro con templi Shintoisti o Buddhisti o sedi di religioni o movimenti religiosi con i quali cerchiamo di stabilire vincoli di amicizia. Shinmeizan ha sempre guidato questi incontri che, con il prossimo, al tempio Aira Kannon saranno settantuno.

Una delle caratteristiche di Shinmeizan è l'attenzione alla ricca tradizione culturale del Giappone. "Shogatsu" o "Ganjitsu" sono termini chiave per la cultura giapponese: il primo giorno dell'anno, segnato da particolari tradizioni familiari e sociali, è certamente la più importante festività giapponese. Per un breve momento l’intensa attività lavorativa del Paese sosta e lascia spazio al rito, al simbolo, al gratuito e, quindi, all'esperienza religiosa. Un’esperienza che si esprime soprattutto con la visita a un tempio, atto con cui la maggioranza della popolazione, circa i due terzi, inizia l'anno nuovo. Una breve preghiera, le mani giunte, desideri e speranze ... affidate alla divinità, nella percezione che, per quanto l'umanità faccia, si agiti, progredisca, la vera felicità, il vero bene, la "salvezza", hanno un’altra "fonte"!